NASA’daki Gururumuz: Betül Kaçar

Türkiye’den Nasa’ya uzanan bir hayat hikayesi. Sizlere ilham kaynağı olacak, ne ile karşılaşılırsa karşılaşılsın her zaman pozitif olmayı hayatına katmış, başarılarla dolu olan bir hayat hikayesi. Bilim çalışmaları için NASA'nın burs verdiği ilk Türk Bilim kadını olan Astrobiyolog Betül KAÇAR’ın hayatı!

Nasa’da ki gururlarımızdan olan Betül Kaçar, İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Giresunlu bir ailenin çocuğu olan Betül Kaçar'ın çocukluğu Giresun'un Bulancak ilçesinde geçmiştir. Betül Kaçar, Çavuşoğlu Koleji'nden mezun olduktan sonra yüksek öğrenimini 2004 senesinde Marmara Üniversitesi Kimya Bölümünde bitirmiştir. Ancak tahsil görmek istediği bölüm bu değilmiş.

Öğrenciliği esnasında gönüllü olarak birtakım çalışmalara katılan Kaçar, Alzheimer ile alakalı uluslararası bir konferansta gönüllü çalışırken, enzimlerin moleküler özelliklerinin yaşla nasıl değişebileceğini öğrendiği bir araştırma yapmıştır.  Doktorasını da Parkinson ve Alzheimer'a neden olan proteinler üzerine yaptıktan sonrasında evrimsel biyoloji ve astrobiyoloji alanlarına geçiş yapmıştır. Bu alanda inceleme konusunu belirleyen Kaçar, bu çalışması ile NASA Genç Araştırmacı Ödülü'nü ve NASA Astrobiyoloji Enstitüsü ve NASA Egzobiyoloji araştırmacı ödüllerini almıştır. Ayrıca bu çalışması için NASA tarafınca fon da sağlanmıştır. Böylelikle NASA'nın burs verdiği il Türk kadın bilim insanı olmuştur. 2011 senesinde Blue Marble Uzay Bilimleri Enstitüsü'ne üye olan Kaçar, 2012 senesinde Harvard Üniversitesi'ne katılmıştır ve burada Organizma ve Evrimsel Biyoloji Bölümü'nde çalışmıştır. Kaçar, laboratuvarda canlandırdığı geçmişe dair biyolojik yaşamı, güneş sistemi ve dışındaki gezegenlerden elde edilmiş veriler ile karşılaştırmakta ve evrendeki hayatın izlerini aramaktadır. Kaçar, eğitim ve bilgiye ulaşım sıkıntısı çeken gençler için dünyadaki tek astrobiyoloji eğitim platformu olan NASA - SAGAN'ın kurucuları arasındadır. NASA Astrobiyoloji Enstitüsü’nün 'önde gelen üyelerinden biri' olarak tanımlanmaktadır. Kendisi şuan Arizona Üniversitesi'nde Profesör olarak vazife yapmakta ve burada ABD’nin ilk astrobiyoloji bölümünü kurmaya hazırlanmaktadır. ABD’de Astronomi ve Moleküler Biyoloji Departmanları arasında çalışan ilk ve tek bilim insanıdır. Aynı zamanda Tokyo Teknoloji Enstitüsü'nde Yardımcı Doçent kadrosundadır ve Japonya Hükümeti tarafınca kurulan yaşamın başlangıç ilkelerini araştıran "Yer- Yaşam Bilimleri Merkezi"nin önemli projelerini yürütmektedir. Ailesinde liseden mezun olan ilk kişidir.  Babası ilkokul mezunu olan  ve aslında ailesinde  hiçbir kadının eğitim görmediğini dile getiren Kaçar, ailesinde bazı kişilerin okuma bilmediğini eklemiştir. İlkokul üçüncü sınıftayken, babasının önüne oturduğunu ve ona okuluyla ilgili yapabileceklerinin bu kadar olduğunu söylemiştir. Babası, Kaçar’ı şu sözleriyle desteklemiştir: “Her şeyi kaybedebilirsin ama eğitimin senin. Ailenizdeki kadınlar gibi olmayın. Bağımsız olun ve biri olun.” Babasının bu sözleriyle her geçen gün daha da ateşlenen umutlanan Betül Kaçar, bu hissiyatının hala devam ettiğini de dile getirmiştir. 

Başarılarla dolu olan bir hayat hikayesinin ardından gurur kaynağımız olan Betül Kaçar’ın tavsiyeleri ile bu yazıyı sonlandırmak istiyorum.

Genç okuyucular için tavsiyem başarısızlıktan korkmamaları ve odada diğerlerinden farklı görünen, davranan veya düşünen tek kişi olmalarıdır. Sahip ol. Sizin için doğru olmayan ortamlarda bulunmak, gerçekte nelerden zevk aldığınızı keşfetmenize izin verebilir. Bir proje veya fikir beni korkutuyorsa, onu daha etkili bir şekilde gerçekleştirmeyi öğrenmek için kendimi zorluyorum. Anlamlı olan hiçbir görev kolay veya anlaşılır olmayacak, bu yüzden kendinize meydan okuyun. Önemli olan harekete geçmek. Kendinizi dinleyin ve içgüdülerinize güvenin. Nasıl çalıştığından emin değilim, ama bir şekilde zaten biliyorsun. Bu yüzden içgüdülerinizi dinleyin ve onları takip edin.