İstilacı Bir Tür: Aslan Balığı

Aslan balığı, geçmişte güzel ve renkli görünümüyle akvaryumların sevilen türlerinden biriydi. Fakat bu etçil balık son dönemlerde deniz ekosistemini tehdit eden bir tür olma yolunda ilerliyor. Bu ilginç balık türünü sizler için inceledim.

Aslan balığı çizgili gövdesi, gösterişli yüzgeçleri ve zehirli dikenleri ile ilk kez 1985 yılında Florida sahillerinde görülmüştür. Sonra hızla Atlantik, Karayipler, Meksika Körfezi, Panama, Venezuela sularına yayılmış ve yaklaşık iki yıl önce ülkemiz karasularında da tespit edilmiştir.

Aslan balıklarının kendine özgü kahverengi başları ve gövdeyi kaplayan beyaz çizgileri veya bantları vardır. Gözlerinin üstünde ve ağızlarının altında etli dokunaçları vardır. Yelpaze benzeri göğüs yüzgeçleri; uzun, ayrılmış sırt dikenleri; 13 sırt dikeni; 10-11 sırt yumuşak ışınları; 3 anal diken ve 6-7 anal yumuşak ışınlara sahiplerdir. Yetişkin bir aslan balığı 18 inç kadar büyüyebilirken, yavrular 1 inç veya daha küçük olabilir. Aslan balıklarının eğri pulları vardır.

Aslan balığı yavaş hareket eder ve renkli, çizgili görünümü ile göze çarpar. Fakat renkli dikenleri nedeniyle yırtıcı olan diğer deniz canlıları onları yemekten vazgeçer. Aslan balığı artık Atlantik'in birçok mercan kayalığı ortamında en büyük yırtıcılardan biridir. Aslan balığı, ekonomik ve ekolojik olarak önemli türler de dahil olmak üzere 50'den fazla balık türü ile beslenir. Aslan balıkları, uzanmış yelpaze benzeri göğüs yüzgeçlerini kullanarak avlarını yavaşça takip edip "köşeye çevirerek" pusuya düşüren aktif avcılardır.

Aslan balıklarının gece avcıları olduğu düşünülür. Ancak Atlantik'te gün boyunca mideleri dolu olarak bulunmuştur. Sırt ve anal yüzgeçlerinin ışınlarını yavaşça dalgalandırarak hareket ederler. Gün boyunca bazen kayalar ve mercanlar arasındaki çıkıntılara ve yarıklara çekilirler. Aslan balıkları genellikle gündüzleri hem yalnız hem de küçük gruplar halinde hareket ederken görülür.

Aslan balıkları kendi doğal alanlarında besin kaynağı olarak kullanılsa da ekonomik olarak akvaryum ticaretinde çok daha önemlidir. Özellikle ABD'de çok popüler ve yaygın akvaryum balıklarıdır.

Aslan balıkları, şu anda doğal ortamlarında tehdit altında veya tehlikede olarak listelenmemektedir. Ancak mercan resiflerindeki kirliliğin artması, aslan balıklarının birincil besin kaynaklarını olumsuz etkileyebilir. Aslan balıkları av türlerindeki azalmalara uyum sağlayamazlarsa sayıları azalabilir.

Bu türün dikenleri, günlerce sürebilen ve aşırı ağrıya, terlemeye, solunum sıkıntısına ve hatta felce neden olabilen zehirli bir acı verir. Aslan balığı zehir bezleri, omurganın iki oluğu içinde bulunur. Zehir, protein, nöromüsküler bir toksin ve asetilkolin adı verilen bir kombinasyondur. Omurga cildi deldikten sonra, zehir, omurganın olukları içindeki zehir bezlerine maruz kaldığında yaraya girer. Aslan balığı tarafından sokulursanız derhal tıbbi yardım almanız gerekir.