Netflix'in Yaratıcısı: Reed Hastings - TeknoCase

Son yılların en popüler eğlence platformlarından biri olan Netflix, 200 milyonu aşkın kullanıcıyla şu an kendi sektörünün lideri durumunda. Fakat Netflix'in kurucusu ve CEO'su Reed Hastings'in hikayesi diğer girişimciler kadar iyi bilinmiyor. Bu yazıda Reed Hastings'in başarı hikayesine odaklanacağız.

Reed Hastings Kimdir?

Reed Hastings dünyaya gözlerini Boston’da açtı. Avukat olan babasının adı Wilmot Reed Hastings, annesinin adı ise Joan Amory Loomis’tir. Eğitim hayatı Cambridge Massachusetts’teki Buckingham Brown&Nichols School’da başladı. Üniversiteye gitmeden önce bir yıl boyunca kapı kapı dolaşıp elektrikli süpürge sattı. Bowdoin Koleji’nin Matematik bölümünden prestijli bir lisans derecesi ile mezun oldu. Üniversitenin ardından bir süre deniz kuvvetlerinde subay olarak görev yapan Hastings, ordudan ayrıldıktan sonra Barış Gönüllüleriyle beraber Afrika’nın kuzeybatısındaki Svaziland kırsalına gitti. Hastings matematiği iyi bildiği için 2 yıl boyunca oradaki çocuklara matematik öğretti. Girişimci ruhunun bir kısmını Afrika’da geçirdiği günlere borçlu olan Hastings, o yılları şöyle anlatıyor:

Cebinizde on dolarla Afrika’da otostop yaptıktan sonra bir iş kurmak çok da korkutucu gelmedi.

Afrika’dan döndükten sonra ilk tercihi olan MIT’den reddedildikten sonra Stanford Üniversitesi’ne başladı. 1988 yılında Bilgisayar Bilimleri alanında yüksek lisans derecesi ile mezun oldu.

Pure Software Yılları

Reed Hastings, iş hayatına Adaptive Technology adlı bir şirkette mühendis olarak başladı. Şirketin CEO’su olan Audrey McLean ile burada tanıştı ve oldukça iyi anlaştı. McLean hakkında Hasting, 2007 yılında CNN’e şöyle konuştu:

Ondan odaklanmanın değerini öğrendim. Vasat bir şekilde iki ürün yerine bir ürünü iyi yapmanın daha iyi olduğunu öğrendim.

1991 yılında girişimci hayallerinin de etkisiyle Adaptive Technology’den ayrılarak iki arkadaşı ile Pure Software adlı yazılım şirketini kurdu. Daha önce girişimci veya iş adamı olarak tecrübesinin olmaması CEO olduğu dönemde onu oldukça zorladı. Kendisi o dönemler büyük hatalar yapmaktan çok korkmuş hatta yönetim kurulundan başka bir CEO bulmalarını istemiş. Çünkü şirket için yeterince iyi olduğunu düşünmemiş. Fakat yönetim Hastings'e güvendi. Hastings deyönetimin güvenini boşa çıkarmadı ve şirketi iyi yerlere getirdi. 1995 yılında halka arzı gerçekleşen şirket, 1996’da Atria ile ortak oldu. Şirketin iyice  büyümesi, artan işler sebebiyle zorlanmaya başlayan Reed Hastings 1997 yılında şirketi Rational Software’e sattı.

Netflix’in Kurulması

Hastings, Pure Software ‘den ayrıldıktan sonra Netflix fikrini ortaya attı.  "Apollo 13 için büyük bir gecikme ücretim vardı. Altı hafta gecikti ve video dükkanına 40 dolar borcum vardı. Kaseti yanlış yerleştirmiştim. Hepsi benim hatamdı. Karıma bundan bahsetmek istemedim. Ve kendi kendime, 'Gecikme ücreti karşılığında evliliğimin bütünlüğünü tehlikeye atacak mıyım?' dedim. Daha sonra spor salonuna giderken salonların çok daha iyi bir iş modeline sahip olduklarını fark ettim. Ayda 30 dolar veya 40 dolar ödeyebilir ve istediğiniz kadar az veya çok çalışabilirsiniz. " ("Out of Africa, Onto the Web". The New York Times. 17 Aralık 2006 – NYTimes.com) Ve sonunda 1997 yılında Reed Hastings Pure Softawar’de edindiği tecrübe ve şirket satışından kazandığı parayla Marc Randolph ile Netflix’i kurdu. Kurulduğu ilk zamanlarda Netflix, ABD genelinde müşterilerine kargoyla film kiralama hizmeti sağlıyordu. Ve açıkçası Hasting müşterilerinin bu hizmeti kullanıp kullanmayacağından emin değildi. Fakat şirket hızla büyüdü. Hasting ve ortağı Randolph sürekli şirketi nasıl daha çok geliştirebiliriz diye büyük çaba sarf ediyordu. 2007 yılında Netflix 1 milyar DVD kargolanmıştı bile. Büyük bir yenilik kararı ile aynı yıl Netflix internet ortamına giriş yaptı. 2010 yılında üye sayısı 16 milyona kadar yükseldi. 2013 yılında Netflix kendi yapımı House of Cards’ı yayınladı ve şirket tam 3 kat değer kazandı. 2015 yılında geldiğimizde 70 milyon kişi platforma üyeydi.

“Özgürlük ve Sorumluluk” prensibini şirkete iyice benimseten Hastings, çalışanlarıyla iyi bir ilişki kurarak bir Netflix şirket kültürü oluşturmaya çalışıyordu. Çalışanlarına sunduğu tatil, sınırsız anne ve babalık izinleri gibi olanaklarla onları, çalışanlarını mutlu etmeye çalışıyordu. Çünkü o, çalışanların mutluluğunun şirket başarısı için vazgeçilmez olduğunu biliyordu. Bu sayede şirket giderek büyüdü. Pandemi dönemiyle daha da popülerleşen Netflix, 2021’in ilk çeyreğinde 207,6 milyon üye sayısına ulaştı.

Reed Hastings şu an Kaliforniya Santa Cruz’daki evinde ailesi ile yaşıyor. Patricia Ann Quillin ile evli ve iki çocuğu var. Net serveti 5 milyar dolar (Forbes) olan Hastings’in Netflix genel merkezinde bir odası yok. O daha çok çalışanların masaları arasında dolaşıp onlarla konuşan birisi. Şirket binasının çatı katındaki kafede sıklıkla zaman geçiren  Hastings ölmeden önce servetinin büyük kısmını bağışlamayı düşünüyor. Bu cömert adamın yıllar önce kurduğu platform şu an birçoğumuzun telefonunda, bilgisayarlarında veya televizyonlarında yer alıyor ve hayatımıza renk katıyor.  25 yıl öncesinde internet hızının 1 mbps olduğu zamanlardan Netflix’i düşleyip bugünlere getiren Reed Hastings’in hikayesi umarım size ilham vermiştir.

Bazı insanlar başarı hayali kurar, bazıları da her sabah kalkıp bu hayali gerçekleştirmeye çalışır.  

-Wayne Huizinga